¿Como surge el 'Software Libre'? ¿Y Linux qué tiene que ver?

El software libre surge como concepto de la mano de Richard Stallman, ex-académico del Instituto de Tecnología de Massachusetts (M.I.T.) decidió a principio de los ochenta fundar el proyecto GNU para fomentar el desarrollo de software libre. Tiempo después se constituye la Fundación del Software Libre (en inglés, Free Software Foundation) la cuál tiene como objeto difundir el desarrollo de software libre y tutelar los derechos de los autores de software libre.

Por otro lado, Linux surge como un pequeño proyecto de software libre(técnicamente hablando sistema operativo),iniciado a principios de los noventa por el finlandés Linus Torvalds, en aquel entonces estudiante de informática. El proyecto fue recibido con entusiasmo por algunos colegas y amigos que se sumaron a esta actividad. Posteriormente, se fusionaron los dos proyectos, GNU con sus programas libres, con el kernel de Linux, para formar el sistema operativo "GNU/Linux" (generalmente llamado solamente "Linux"). Al cabo de pocos años el proyecto logró hacerse un lugar respetable en el mundo de la computación y al día de hoy cuenta con muchísimos usuarios.

Como son tantos los programas libres existentes hoy en día, y sus usuarios tienen diferentes ideales y necesidades, existen muchas "Distribuciones" de GNU/Linux, que básicamente, son variantes del sistema, que contienen diferentes tipos de software, y muchas cosas más que luego iremos entendiendo. Ejemplos de distribuciones son OpenSuse, RedHat, Slackware, Ubuntu y Debian (en la que haremos especial hincapié). Ésta última busca organizar un conjunto de programas útiles, para cubrir las distintas necesidades de una amplia gama de usuarios, además de tener una filosofía característica.

¿Que puede hacer usted con Debian GNU/Linux?

Absolutamente todo lo que podría hacer con otros sistemas y aún más. Usted puede: navegar por Internet, leer y escribir documentos(por ejemplo: odt, doc, pdf), leer y escribir correos electrónicos, chatear con sus contactos, escuchar o editar música, ver o editar videos, diseñar páginas web ( incluso editar su blog), trabajar con diseño gráfico, diseñar en 3D, jugar videojuegos y un largo etc. Todo esto, hecho desde un entorno gráfico visualmente interesante y totalmente intuitivo.

Otra ventaja adicional pero significativa que tiene Debian respecto a sistemas No libres es que usted va a usar software libre y podrá hacerlo durante todo el tiempo que sea necesario. Este software también le pertenece a usted. Puede hacer cuantas copias quiera de su disco de instalación de GNU/Linux para distribuirlas entre sus amigos, conocidos, colegas y familiares, es totalmente legal copiar Debian (asi como también de otras distros de Linux), es más considérelo un obligación compartir su software! Los más sofisticados entornos gráficos de escritorio se pueden encontrar en GNU/Linux, un claro ejemplo de ello es Compiz fusión, si quiere ver videos demostartivos de compiz fusión visite:

http://www.youtube.com/watch?v=_ImW0-MgR8I

Nota: Los vínculos a sitios de internet, están dirigidos a quienes leen el presente documento en línea, pero nada impide que usted los copie a mano para luego visitarlos.

No obstante, una de las mejores características de GNU/Linux, es su bajo consumo de recursos, esto quiere decir, que si usted dispone de una computadora algo antigua, no importa, el sistema dispone de entornos gráficos muy "livianos" pero no por ello dejan de ser elegantes y sobrios, ademas de amigables e intuitivos.

Súmese al proyecto

También puede usted colaborar de diferentes formas con los proyectos de software si así se lo propone, incluso, si no es desarrollador, trabajando en la traducción de documentos, programas etc... Ya de por sí el encontrar un error y avisar a los desarrolladores resulta de gran ayuda.

Consecuencias de una opción filosófica

El modo de hacer software libre tiene un fuerte carácter social. No sólo se propone como metodología de trabajo o estrategia empresarial, sino que trasciende marcos tecnológicos para hacer hincapié en el principio de favorecer el compartir conocimientos entre usuarios y desarrolladores. Asimismo, estos usuarios y desarrolladores suelen reunirse en grupos en torno a cierto software, llamados por lo general grupos de usuarios. Estos grupos son de carácter local y tienen por objetivo general: difundir, compartir, etc. En nuestro caso podemos hablar del grupo "Debian Uruguay" que junta a los usuarios en Uruguay que usan/desarrollan el software Debian. Los invitamos a visitar el sitio http://www.linux.net.uy/tiki-index.php . Gracias a la comunicación a través de Internet, los usuarios nos podemos "reunir" a distancia, formando así comunidades más grandes que superan los límites territoriales.

Otro ejemplo de colaboración es este documento, el cuál fue escrito por muchos usuarios de Debian GNU/Linux locales de forma colaborativa, utilizando internet como medio, permitiendo a los autores discutir enfoque, conceptos y detalles. Cabe agregar que el mencionado documento, fue publicado bajo licencia GPL (GNU Public License, licencia pública de GNU), con la cuál usted es libre de compartirlo con quien quiera, siempre que lo comparta junto con la mención de dicha licencia. ;)